Qu'est-ce que la vitesse de chargement de site Web ?

La vitesse de chargement d'un site Web désigne le temps nécessaire pour que son contenu s'affiche entièrement sur le terminal d'un utilisateur lorsque celui-ci demande à le consulter, en saisissant une URL ou en cliquant sur un lien, ou lorsqu'il est redirigé à partir d'une autre page.

Les sites Web peu performants qui affichent les pages lentement sont extrêmement agaçants pour les utilisateurs, ce qui pousse souvent ces derniers à les quitter. En revanche, les sites qui se chargent rapidement et fonctionnent bien offrent des avantages significatifs aux entreprises.

• Expérience utilisateur améliorée : Les sites Web qui se chargent rapidement offrent une meilleure expérience utilisateur. Les utilisateurs sont plus susceptibles de rester sur un site Web qui se charge rapidement. L'amélioration de l'expérience réduit le taux de rebond et augmente la probabilité que les utilisateurs interagissent avec le contenu, consultent davantage de pages et réalisent les actions souhaitées, comme effectuer des achats ou s'abonner à des newsletters.
• Meilleur avantage concurrentiel : Dans un monde digital où les utilisateurs sont bombardés en permanence de choix, un site Web rapide donne aux entreprises un avantage concurrentiel. Les utilisateurs sont davantage susceptibles de revenir sur un site Web offrant une expérience fluide et de le recommander.
• Fidélisation accrue des clients et meilleure perception de la marque : Les sites Web rapides améliorent la perception de la marque d'une entreprise par les utilisateurs. Lorsque les sites Web se chargent rapidement et fonctionnent bien, les clients sont davantage susceptibles d'avoir une bonne image d'une entreprise et de penser qu'elle offre une expérience en ligne fluide. Cela entraîne une fidélisation accrue des clients et une meilleure promotion de la marque.
• Taux de conversion supérieur : La vitesse de chargement du site Web a un effet direct sur le taux de conversion. Un temps de chargement de la page d'1 seconde peut réduire considérablement le nombre des conversions. Les sites Web rapides permettent de retenir l'attention des utilisateurs et de limiter les frictions dans le processus de conversion, ce qui augmente les ventes, les inscriptions et les interactions.
• Classements SEO : La vitesse d'un site Web est essentielle pour déterminer le classement d'un site sur les pages de résultats des moteurs de recherche. C'est particulièrement vrai pour les terminaux mobiles.
• Expérience mobile améliorée : Face à la généralisation de l'utilisation de l'Internet mobile, il est essentiel de proposer un site Web rapide pour les utilisateurs mobiles qui peuvent disposer de différents niveaux de débit Internet et forfaits de données. Les sites Web plus rapides offrent une meilleure expérience aux utilisateurs mobiles qui souhaitent accéder rapidement à des informations lors de leurs déplacements.
• Réduction de la charge du serveur : Les sites Web optimisés pour la vitesse ont tendance à utiliser les ressources de serveur plus efficacement. Cela peut diminuer les coûts d'hébergement et augmenter la capacité à gérer un important trafic, sans compromettre les performances du site. L'utilisation efficace des ressources est particulièrement importante lors des pics de trafic.
• Augmentation de l'engagement et réduction du taux de rebond : Les sites Web qui se chargent rapidement ont tendance à présenter un taux de rebond inférieur, car les utilisateurs sont moins susceptibles de perdre patience et de quitter le site. La baisse du taux de rebond peut entraîner une augmentation du temps passé sur un site, du nombre de pages consultées par session et de la satisfaction des utilisateurs.

La vitesse de chargement d'un site ou d'une page Web peut être mesurée à l'aide de solutions de surveillance de site Web et de tests de vitesse de site Web. Ces outils suivent plusieurs indicateurs clés qui offrent un aperçu complet de la rapidité et de l'efficacité du chargement d'un site Web.

• Durée de charge complète : Il s'agit du temps nécessaire pour qu'une page se charge complètement, du premier octet de contenu reçu au chargement de l'ensemble du contenu et des ressources secondaires, jusqu'à l'arrêt de l'activité réseau.
• Temps d'accès au premier octet (TTFB) : Il s'agit du temps écoulé entre la demande de l'utilisateur pour accéder à une page Web et le premier octet de la page reçu par le navigateur. Cet indicateur permet d'évaluer la réactivité d'un serveur.
• First Contentful Paint (FCP) : Il s'agit du temps écoulé entre le début du chargement de la page et le moment où une partie du contenu de la page s'affiche à l'écran. Le FCP permet de comprendre la vitesse à laquelle un utilisateur voit les éléments s'afficher sur la page, ce qui est essentiel pour maintenir son intérêt.
• Largest Contentful Paint (LCP) : Cet indicateur détermine le temps écoulé entre le début du chargement de la page et le moment où le plus grand volume de contenu, comme un bloc de texte ou une image, s'affiche à l'écran. Un LCP rapide est essentiel pour garantir une expérience utilisateur optimale pendant le chargement.
• Interaction to Next Paint (INP) : Cet indicateur détermine la latence de tous les clics, appuis et interactions avec le clavier sur la page, tout au long de sa durée de vie, et signale l'indicateur unique qui regroupe toutes les interactions. Il reflète la réactivité d'une page en montrant si elle parvient constamment à répondre rapidement à la plupart des utilisateurs. 
• Cumulative Layout Shift (CLS) : Cet indicateur évalue la part de la mise en page d'une page qui se déplace ou change lors de son chargement. Un CLS élevé peut entraîner une mauvaise expérience utilisateur.
• Indice de vitesse : Cet indicateur évalue la vitesse à laquelle les éléments visuels de la page s'affichent et donne ainsi une idée générale des performances de chargement.
• Taille de la page : Il s'agit de la taille totale de toutes les ressources, y compris le code HTML, les fichiers CSS, les images et les fichiers JavaScript, qui doivent être téléchargées pour afficher une page. Plus la taille ou le poids de la page est élevé(e), plus son chargement est long.

Un test de performance de site Web ou un test de vitesse peut aider à détecter les problèmes de serveurs tels que la latence ou les goulets d'étranglement, ou à identifier les problèmes liés aux pages Web et aux sites Web lents.

Deux méthodes de base permettent de tester la vitesse et les performances des sites Web : la surveillance RUM (Real User Monitoring) et les tests synthétiques.

Les tests synthétiques utilisent des scripts pour simuler le comportement des utilisateurs sur les sites Web pour différents scénarios, types de terminaux, emplacements géographiques et autres variables. Exécutés dans des environnements contrôlés, les tests synthétiques permettent de déterminer de manière cohérente la vitesse des sites et les indicateurs de performances.

La surveillance RUM collecte des données de vitesse et de performances à mesure que les utilisateurs interagissent avec un site Web. Cette approche couvre un large éventail de conditions réelles, y compris le comportement des utilisateurs qui ne peut pas être pris en compte dans les tests synthétiques.

Les résultats des tests de vitesse des sites Web peuvent indiquer aux équipes de développement et aux administrateurs des mesures concrètes à prendre pour améliorer la vitesse de chargement des sites Web. En voici quelques exemples :

• Optimisation des images : Les fichiers d'image volumineux peuvent ralentir considérablement un site Web. La compression d'images, l'utilisation des formats adaptés et la mise à disposition de plusieurs formats pour différents terminaux et résolutions peuvent améliorer les temps de chargement sans sacrifier la qualité d'image.
• Réduction des requêtes HTTP : Les pages Web doivent envoyer des requêtes HTTP pour charger des scripts, des images, des feuilles de style et d'autres éléments. En grands volumes, ces requêtes peuvent augmenter la latence d'un site. Les administrateurs peuvent accélérer un site en réduisant le nombre d'éléments demandés ou en utilisant des sprites CSS, en combinant des fichiers et en simplifiant des éléments sur chaque page.
• Utilisation d'un réseau de diffusion de contenu (CDN) : Un CDN met en cache le contenu d'un site Web sur un grand nombre de serveurs dans le monde, ce qui permet aux utilisateurs de télécharger le contenu sur le serveur le plus proche afin de réduire le temps de chargement.
• Activation de la mise en cache du navigateur : Lorsque la mise en cache est activée sur un site Web, les navigateurs Web des visiteurs peuvent stocker des parties des fichiers du site afin de réduire les temps de chargement lors des prochaines visites.
• Simplification des éléments CSS, JavaScript et HTML : La simplification élimine les caractères inutiles tels que les espaces blancs et les commentaires du code, afin de réduire sa taille et d'améliorer les temps de chargement.
• Mise en œuvre du chargement asynchrone : Il est également possible d'augmenter la vitesse du site Web en hiérarchisant le contenu « au-dessus de la ligne de flottaison », c'est-à-dire le contenu que les utilisateurs voient en premier, et en chargeant des scripts et des styles non essentiels ultérieurement.
• Mise en œuvre du chargement lent : Le chargement lent retarde le chargement des images et des vidéos jusqu'à ce qu'elles soient réellement nécessaires lorsque l'utilisateur fait défiler la page vers le bas. Cela permet de réduire les temps de chargement initiaux et d'économiser de la bande passante.
• Mise à niveau de l'hébergement Web : Parfois, les performances d'un serveur Web peuvent constituer un goulet d'étranglement et un obstacle à de bonnes performances. La mise à niveau vers un service d'hébergement Web plus rapide peut améliorer les temps de chargement, en particulier lors des pics de trafic.
• Réduction des redirections : Chaque redirection déclenche un cycle requête-réponse HTTP supplémentaire, ce qui augmente le temps de chargement.
• Tests réguliers : Des outils tels que PageSpeed Insights, Lighthouse, WebPageTest, GTmetrix et Pingdom de Google peuvent aider à surveiller les performances Web et la vitesse du site Web, et fournir des recommandations exploitables pour l'amélioration.